– А так. Гулял с Гамлетом, и по дороге домой глядь – привидение! Летает перед ним высоко над землей.

– Прямо-таки летает? – переспросил Денис. Вид у него был озадаченный.

– Вот прямо так и летает. И разговаривает! Потребовало от брата, чтобы тот поводок снял с Гамлета и отдал ему.

– А он? – затаив дыхание, поинтересовалась Маринка.

– Он ни в какую. Говорит, нет и нет. Поводок, мол, новый, только купленный! Гамлету в нем удобно. Только зря он все это…

Женщина тихо заплакала. Маринка осторожно погладила ее по плечу.

– Почему зря?

– Оно, привидение то есть, как заревет! Брат сознание от ужаса потерял. Когда очнулся – нет поводка. Гамлет рядом бегает и скулит. Брат хотел подняться, да не тут-то было – ноги парализовало. Хорошо, соседи мимо шли, вызвали «Скорую». Мне позвонили, я приехала. Вот теперь мучаюсь с этой псиной.

Женщина принялась вытирать слезы.

– Не плачьте, – сказал Денис. – Мы будем вам помогать. Гулять с Гамлетом, пока ваш брат в больнице. Мы в соседнем доме живем.

– Дай бог вам здоровья, деточки, – пролепетала несчастная женщина. – Ладно, я пойду. А то этот озорник всю квартиру разнесет.

Она скрылась за дверью. Маринка и Денис молча спустились во двор.

– Странно, – задумчиво проговорил он. – Я этого старичка с пуделем знаю. Много раз видел, как они гуляют в сквере. Вроде он не пьяница, как Славка. Откуда же такие глюки?

Маринка наконец рассказала ему про Аленку и их вчерашние посиделки в кафе.

– Не нравится мне все это. – Денис нахмурился. – По ходу, у Славки не белая горячка. Кто-то действительно хулиганит и делает это мастерски.

– Точно, – согласилась Маринка. – Но как это у них выходит?

– Может, какой-то газ? – предположил Денис. – Пускают на человека наркоту, и у того сносит башню. Начинает казаться всякое.

– Я у мамы спрошу, – оживилась Маринка. – Она в этом разбирается.

Мать у Маринки была по профессии химиком-фармацевтом и занималась разработкой медицинских препаратов.

– Спроси, – согласился Денис. Подумал и прибавил: – Надо бы в полицию заявить.

– В полицию? – Маринка решительно мотнула головой. – Ты что? Ни в коем случае! Тебя сразу в дурку упекут.

– Тоже верно. – Денис вздохнул и взял ее за руку. – Ладно, идем в парк, а то уже скоро вечер, а мы так и не погуляли.

5

На арене кувыркались забавные медвежата. Взрослый медведь во фраке с медведицей, одетой в красный сарафан в белый горошек, лихо катались по кругу на большом блестящем автомобиле. Славка смотрел на них и смеялся. Ему было так весело, как никогда в жизни. Рядом сидела Лиза Савченко и сдержанно улыбалась. При этом ее большие карие глаза оставались чуточку печальными.

– Нет, ну ты глянь. – Славка указал на медведицу, лихо выкручивающую руль. – Во дает! Прямо Шумахер.

Лиза в ответ только опустила свои длиннющие ресницы. Славка забеспокоился, что ей скучно. Он наклонился к ней совсем близко, так, что их щеки легонько соприкоснулись.

– Тебе нравится?

– Нравится.

– А чего ты такая?

Лиза посмотрела на него удивленно.

– Какая?

– Ну… Грустная. Будто у тебя какие-то проблемы. Или я тебе надоел.

– Никаких проблем нет. И ты мне вовсе не надоел.

Лиза положила ему руку на плечо. В этот момент ему показалось, что он попал в рай. Ладонь у Лизы была мягкая и теплая, от нее едва уловимо пахло земляникой и ландышем. Славка хотел что-то сказать, но она приложила к губам пальчик: – Тс-с. Смотри.

Славка послушно уставился на арену. Медведи укатили на своих автомобилях, и на манеж вышли воздушные гимнасты. Девушки и юноши в серебристых костюмах, сверкающих в огнях рампы, летали под куполом, заставляя зал не дышать. На смену им явились клоуны, один худой и длинноносый, другой круглый, похожий на шар толстяк. Они острили, неуклюже кувыркались, приставали к дрессированным собачкам, которых служители вывели на арену. Славка смотрел на все это вполглаза. Лизина рука так и продолжала лежать у него на плече, и он погрузился в счастливое блаженство. Ему хотелось, чтобы представление поскорей закончилось. Тогда он возьмет ее хрупкие пальчики в свои, и они побредут куда глаза глядят, гулять по ночному городу…

– А сейчас в нашей программе уникальный номер. Белая ведьма Стелла! Фокусница-иллюзионистка. Встречайте! Госпожа Стелла!

Слова шпрехшталмейстера заставили встрепенуться публику, слегка утомившуюся от длительного выступления. Люди выпрямились в своих креслах, с интересом ожидая выхода настоящей ведьмы. И она появилась! Вся в черном, с головы до ног, в остроугольном высоком колпаке, какие носят звездочеты в детских фильмах. В руках – тонкая, переливающаяся всеми цветами радуги волшебная палочка.

– Добрый день! – Голос у волшебницы был чрезвычайно низкий, но красивый и мелодичный. – Позвольте задать вам один вопрос: вы верите в чудеса?

– Да-а! – выкрикнула одна часть зала.

– Не-ет! – отозвалась вторая.

Стелла усмехнулась.

– Все с вами ясно. Даже те из вас, кто верит, не представляют себе, какие бывают чудеса на свете. Я вам сейчас их покажу.

С этими словами Стелла направила волшебную палочку на пару огромных смешных ботинок, которые забыл на манеже толстяк-клоун. Миг – ботинки поднялись в воздух. Еще миг – и зашагали прямо в воздухе, будто кто-то невидимый надел их на ноги и летал над ареной. Публика ахнула. По залу пронесся восхищенный гул.

– Нравится? – со снисходительной улыбкой спросила Стелла. – Вижу, что да. Но это ерунда, а не настоящие чудеса. Как вам такое? – Она снова взмахнула палочкой, и на арену к ней полетели разные предметы: сумочки, шарфы, телефоны, бумажники. Народ взвыл от восторга и ужаса. Предметы медленно и плавно опускались к ногам Стеллы.

– Тихо, тихо! Спокойно! – Ведьма оглядела бушующий зал. – Обещаю, ничего не пропадет и не испортится. Все сейчас вернется к своим владельцам. Вот, глядите. Раз, два, три! – Вещи поднялись в воздух и полетели обратно.

– Ни фига себе! – Славка вытер взмокший лоб и посмотрел на Лизу. – Как она это делает?

Та равнодушно пожала плечами.

– Не знаю.

– Вот бы узнать!

– Зачем? – Лиза зевнула и прикрыла ладошкой рот.

– Неужели тебе неинтересно? – удивился Славка.

– Нет. Не люблю фокусы. Это обман.

– Но какой обман! – с восторгом проговорил он.

Стелла между тем продолжала свое выступление. Она проделывала всевозможные трюки с вещами, общалась с публикой, приглашала на сцену добровольцев и погружала их в сон прямо на манеже. Зал ревел и стонал. Славка был в шоке.

Наконец Стелла ушла с арены и объявили антракт. Они пошли в буфет и выпили по молочному коктейлю. Славка совсем осмелел, он решил не дожидаться конца представления, а прямо сейчас взял Лизу за руку. Она не возражала, только слегка поморщилась:

– Осторожней.

На ладошке у нее была свежая ранка.

– Коты, – пояснила Лиза. – У меня их двое. Один кусачий до чертиков.

Она улыбнулась, Славка тоже. Он любил кошек, как, впрочем, и всех животных. Пожалуй, это было единственное, что он любил, не считая пива и цирка. Они ходили рука об руку по фойе и болтали обо всем на свете. Оказалось, что у них много общего: оба обожают весну и терпеть не могут осень, без ума от вишневого варенья и любят смотреть старые черно-белые фильмы. Беседуя обо всем этом, Славка и Лиза не заметили, как пролетел антракт и началось второе отделение. Вокруг арены натянули сетку, и на манеж вышли львы. Они прыгали с тумбы на тумбу, пролезали через горящее кольцо, рычали на дрессировщика, но при этом подавали ему лапу. Славка и Лиза почти не смотрели на манеж. Они продолжали разговаривать, и женщина рядом сделала им замечание.

– Тише! Вы мешаете!

– Давай уйдем, – неожиданно предложила Лиза и вопросительно посмотрела на Славку.

– Давай, – обрадовался тот.

Ему вот уже десять минут самому хотелось попросить ее об этом, но он никак не мог решиться. Они потихоньку встали и пробрались к выходу. У опустевшего буфета стояла одинокая женская фигурка. Славка пригляделся и чуть не вскрикнул – это была Стелла! Все в том же черном плаще, но без колпака. Ее длинные распущенные русые волосы доставали до талии. В руках был бумажный стаканчик с кофе.